Phoenix West: Ein Spaziergang auf dem Skywalk durch rostige Giganten

Wer sich dem Areal von Phoenix West nähert, spürt sofort die massive Präsenz der Vergangenheit. Es riecht hier nicht mehr nach Schwefel oder glühendem Eisen, sondern eher nach feuchtem Beton und dem herben Duft von Wildwuchs, der sich die Zwischenräume zurückerobert. Der ehemalige Hochofenkomplex ragt wie ein gestrandetes Schlachtschiff aus dem Boden des Dortmunder Südens. Früher wurde hier rund um die Uhr geschuftet, heute ist das Gelände ein stiller Zeuge dessen, was das Ruhrgebiet einst groß gemacht hat. Die riesigen Rohrleitungen, die das Gesicht der Anlage prägen, wirken aus der Ferne fast wie filigrane Adern, doch wer direkt davor steht, erkennt die Wucht der Nieter und die Dicke des Stahls.

Interessant ist vor allem die Transformation des Stadtteils Hörde. Wo früher der Ruß auf der Wäsche lag, blickt man heute auf ein High-Tech-Areal. Phoenix West ist kein totes Museum, sondern ein Ort, an dem sich IT-Firmen in gläsernen Neubauten direkt neben die maroden Gerüste der Schwerindustrie gesetzt haben. Dieser Kontrast ist typisch für Dortmund. Es wirkt fast so, als ob die alten Hochöfen als Schutzpatrone über die jungen Start-ups wachen würden. Wenn die Sonne tief steht, werfen die Gichtgasleitungen lange, skurrile Schatten auf die gepflegten Rasenflächen der Neuansiedlungen. Das wirkt manchmal fast ein bisschen surreal, als hätte jemand zwei verschiedene Welten mit dem Vorschlaghammer zusammengefügt.

Auf den Rohren dem Himmel entgegen

Der Skywalk ist zweifellos das Herzstück für alle, die das Gelände nicht nur von unten betrachten wollen. Es handelt sich dabei um eine ehemalige Gasleitung, die früher das wertvolle Gichtgas zu den Kraftwerken transportierte. Heute ist auf dem Rücken dieser Leitung ein Steg montiert, der mit Gitterrosten ausgelegt ist. Das ist der Moment, in dem Menschen mit Höhenangst kurz schlucken müssen. Man sieht nämlich durch die Maschen des Bodens direkt nach unten. 26 Meter können verdammt lang sein, wenn man nur ein paar Millimeter Stahl unter den Sohlen hat. Der Wind pfeift hier oben meistens eine Nuance schärfer um die Ohren als unten am Parkplatz, was das Gefühl der Exposition noch verstärkt.

Schritt für Schritt tastet man sich auf dem gelben Geländer voran. Der Weg führt vorbei an riesigen Flanschen und Absperrschiebern, die so groß wie Kleinwagen sind. Alles ist von einer dicken Schicht Rost überzogen, die in der Sonne in allen erdenklichen Orange- und Brauntönen leuchtet. Man bekommt hier oben ein Gespür für die Dimensionen. Es ist eine Sache, von industrieller Gigantomanie zu lesen, und eine völlig andere, direkt neben einer Rohrleitung zu stehen, in der früher gewaltige Gasmengen unter Druck standen. Es knackt ab und zu im Gebälk, was völlig normal ist, aber den Puls trotzdem kurzzeitig in die Höhe treibt. Man fühlt sich hier oben klein, fast wie eine Ameise auf einem ausrangierten Heizungssystem einer Götterdämmerung.

Industriekultur ohne Filter

Auf Phoenix West wurde nichts glattgebügelt oder mit bunten Erlebnisparks-Farben übertüncht. Die Patina ist echt. Wenn man mit der Hand über den Stahl streicht, hat man sofort den Staub von Jahrzehnten an den Fingern. Es ist diese ehrliche Rauheit, die den Reiz ausmacht. Der Skywalk führt direkt an den Hochöfen 5 und 6 vorbei. Diese stählernen Ungetüme wirken aus der Nähe betrachtet wie sakrale Bauten. Man sieht die verwinkelten Treppenaufgänge, die früher die Arbeiter genutzt haben, um zu den Abstichstellen zu gelangen. Heute nisten dort Turmfalken, die völlig unbeeindruckt von den Besuchergruppen ihre Runden drehen.

Besonders beeindruckend ist der Blick auf die sogenannte Gichtbühne. Das ist der Ort, an dem die Hochöfen befüllt wurden. Man kann sich fast bildlich vorstellen, wie die Erzhunde nach oben ratterten und die Hitze den Männern den Schweiß aus den Poren trieb. Heute herrscht dort oben eine fast schon meditative Stille. Nur das ferne Rauschen der B1 oder das Quietschen einer nahen Bahnlinie erinnert daran, dass man sich mitten in einer Millionenregion befindet. Der Skywalk bietet Perspektiven, die kein Postkartenmotiv einfangen kann. Man blickt in das zerklüftete Innenleben einer Maschine, die so groß ist wie ein ganzes Häuserviertel. Das ist Industriekultur zum Anfassen, ganz ohne den sonst oft üblichen pädagogischen Zeigefinger.

Der weite Blick über die Revier-Skyline

Sobald man den höchsten Punkt des Rundgangs erreicht hat, öffnet sich das Panorama. Dortmund liegt einem hier buchstäblich zu Füßen. In der Ferne ragt der Florianturm im Westfalenpark empor, daneben erkennt man die markanten gelben Pylone des Signal Iduna Parks. Bei klarer Sicht reicht der Blick bis weit in das Sauerland auf der einen und tief in das zentrale Ruhrgebiet auf der anderen Seite. Es ist faszinierend zu sehen, wie grün die Stadt eigentlich ist. Zwischen den ganzen Zechengerüsten und Schornsteinen blitzt überall Wald hervor. Dortmund hat sein graues Gewand längst abgelegt, auch wenn Phoenix West die Erinnerung an die rußigen Zeiten wachhält.

Auffällig ist der Phoenix-See, der von hier oben wie ein blaues Auge in der Landschaft wirkt. Früher stand dort das Stahlwerk Hermannshütte, heute segeln dort Freizeitkapitäne. Der Skywalk verbindet diese beiden Welten visuell. Man steht auf dem alten Produktionsstandort und schaut auf das neue Freizeitparadies. Es ist ein guter Ort, um kurz innezuhalten und darüber nachzudenken, wie radikal sich dieses Pflaster in nur wenigen Jahrzehnten verändert hat. Früher gab es hier "Schmackes", wie der Dortmunder sagen würde, harte körperliche Arbeit unter extremen Bedingungen. Heute spazieren hier Touristen mit Kameras und Büromenschen machen ihre Mittagspause. Diese Gleichzeitigkeit von Verfall und Aufbruch ist der eigentliche Clou an Phoenix West.

Praktisches für den Aufstieg

Wer den Skywalk begehen möchte, sollte wissen, dass dies nur im Rahmen von geführten Touren möglich ist. Man kann nicht einfach auf eigene Faust die Leitungen hochklettern, was aus Sicherheitsgründen auch absolut Sinn ergibt. Die Touren werden meist von der Agentur "Meine Heimat Dortmund" oder ähnlichen Anbietern organisiert. Es empfiehlt sich, vorab online zu reservieren, da die Plätze begehrt sind. Ein wichtiger Tipp für die Garderobe: Festes Schuhwerk ist Pflicht. Mit Flip-Flops oder High Heels kommt man hier nicht weit, und die Guides lassen einen im Zweifelsfall gar nicht erst auf den Steg. Da der Boden aus Gitterrosten besteht, sollte man auch darauf achten, dass nichts aus den Taschen fallen kann. Ein Smartphone, das aus 26 Metern Höhe abschmiert, hat definitiv Feierabend.

Die Touren finden zu unterschiedlichen Tageszeiten statt. Besonders reizvoll sind die Termine in der Dämmerung. Dann wird die Anlage teilweise beleuchtet und die rostigen Oberflächen bekommen einen fast schon magischen Schimmer. Wer es lieber technischer mag, sollte eine Tour wählen, die tiefer in die Geschichte der Eisenherstellung eintaucht. Die Guides sind oft ehemalige Stahlarbeiter oder Menschen mit einer tiefen Verbindung zur Region. Die erzählen dann keine auswendig gelernten Skripte, sondern hauen auch mal eine Anekdote raus, die so in keinem Geschichtsbuch steht. Das macht die ganze Sache lebendig und authentisch.

Zwischen Mikrochips und Braukunst

Nach dem Abstieg vom Skywalk lohnt es sich, noch ein wenig über das restliche Gelände zu schlendern. Phoenix West ist mittlerweile ein Standort für Mikrosystemtechnik geworden. In den modernen Gebäuden rund um die alten Anlagen werden Dinge entwickelt, die so klein sind, dass man sie kaum mit dem bloßen Auge sieht. Das ist ein krasser Gegensatz zu den tonnenschweren Bauteilen des Hochofens. Man sieht hier oft Leute in Business-Outfits, die mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren, während im Hintergrund ein Industriedenkmal vor sich hin rostet. Das ist Dortmund pur, da wird nicht lange gefackelt, da wird einfach gemacht.

Kulinarisch hat das Viertel ebenfalls etwas zu bieten. Nicht weit entfernt befindet sich die Bergmann Brauerei. Ein moderner Bau, der sich architektonisch perfekt in die industrielle Umgebung einfügt. Hier kann man sich nach der Tour ein "Harte Arbeit, ehrlicher Lohn"-Bier gönnen. Es ist ein beliebter Treffpunkt, an dem die Grenze zwischen hippen Neuzugezogenen und alteingesessenen Hördern verschwimmt. Man sitzt auf Bierbänken, schaut auf die Hochöfen und lässt den Tag Revue passieren. Es riecht hier nach Malz und Hopfen, ein Geruch, der im Ruhrgebiet fast so heilig ist wie der Stahl selbst. Wer Hunger hat, findet in der Umgebung diverse Optionen, vom klassischen Imbiss bis hin zu gehobenerer Gastronomie am nahegelegenen Phoenix-See.

Hörde: Ein Stadtteil im Wandel

Man sollte den Besuch auf Phoenix West unbedingt mit einem Abstecher in den Ortskern von Hörde verbinden. Der Stadtteil hat eine ganz eigene Dynamik. Lange Zeit galt Hörde als abgehängt, doch durch die Neugestaltung des Phoenix-Areals ist hier eine Menge in Bewegung geraten. Die Fußgängerzone wirkt stellenweise noch etwas spröde, aber gerade das macht den Charme aus. Es ist kein durchgestyltes Einkaufsviertel, sondern ein ehrlicher Kiez. Wenn man von den rostigen Giganten der Industrie kommt, wirkt das normale Stadtleben fast schon banal, aber es gehört eben zusammen. Der Skywalk ist nur das spektakuläre Dach einer viel größeren Geschichte über den Überlebenswillen einer Region.

Interessant ist auch die Verbindung zum Phoenix-See. Man kann von Phoenix West aus über eine alte Bahntrasse, die heute ein Rad- und Wanderweg ist, direkt zum See laufen. Diese Strecke ist ideal, um die Dimensionen des Geländes zu verstehen. Man passiert alte Brücken und Unterführungen, die heute mit Graffiti verziert sind. Manche davon sind echte Kunstwerke, andere eher schnelle Schmierereien. Aber auch das gehört zur DNA des Ruhrgebiets. Es ist ein Ort der Schichten. Überall liegt etwas Neues über dem Alten, ohne es komplett zu verdecken. Wer Phoenix West besucht, sollte sich Zeit nehmen. Es ist kein Ort zum schnellen Abhaken, sondern ein Areal, das man sich erlaufen muss. Die Geräusche der Stadt, der Geruch des rostigen Eisens und der weite Blick vom Skywalk ergeben zusammen ein Bild, das im Kopf bleibt.