Cap San Diego: Warum dieses Museumsschiff lebendiger ist als gedacht

Wer von den Landungsbrücken Richtung Elbphilharmonie schlendert, kann sie kaum übersehen. Elegant liegt sie da. Fast schon aristokratisch wirkt der weiße Anstrich im Vergleich zu den grauen Pötten der Marine oder den oft schmucklosen Containerschiffen, die sich weiter draußen die Elbe hochschieben. Die Cap San Diego ist der letzte erhaltene Stückgutfrachter ihrer Art. Das klingt zunächst nach einer trockenen Information für Techniker. Aber sobald du an der Überseebrücke stehst und den Kopf in den Nacken legst, um den Bug zu betrachten, wird die Dimension greifbar. Das Schiff wurde 1961 gebaut. Eine Zeit, in der die Globalisierung noch Kisten schleppen hieß und nicht vollautomatisiertes Containerstapeln. Sie ist ein Museum. Sie ist ein Hotel. Sie ist ein Veranstaltungsort. Vor allem aber ist sie fahrtüchtig.

Der Zugang erfolgt über eine etwas wackelige Gangway. Schon hier merkst du den Unterschied zum festen Boden. Das Schiff arbeitet. Es bewegt sich minimal mit der Tide, die Leinen knarzen leise in den Pollern. Der Eintrittspreis ist fair bemessen für das, was man zu sehen bekommt. Es gibt keinen vorgegebenen Rundgang, der einen zwingt, durch den Souvenirshop zu laufen. Du hast das ganze Schiff für dich. Von der Brücke bis hinunter zum Wellentunnel.

Eine Kathedrale aus Stahl und Öl

Das Herzstück ist zweifellos der Maschinenraum. Der Abstieg ist nichts für Leute mit Höhenangst oder unsicherem Tritt. Über steile Stahltreppen, fast schon Leitern, geht es tief in den Bauch des Schiffes. Die Luft veränderte sich mit jedem Meter nach unten. Es wird wärmer. Der Geruch ist intensiv. Eine Mischung aus altem Schmierfett, Diesel und konserviertem Stahl. Ein Parfüm der Industrie, das man heute kaum noch findet. Man steht schließlich unten vor dem gewaltigen Zweitaktmotor. Ein Neunzylinder von MAN. Die Dimensionen sind absurd groß. Ein Kolben ist so groß wie ein Kleinwagen. Wenn dieses Ding läuft, bebt das ganze Schiff. Aber auch im Ruhezustand spürt man die latente Kraft dieses Ortes.

Besonders beeindruckend ist der Wellentunnel. Er führt vom Maschinenraum ganz nach hinten zur Schiffsschraube. Ein langer, enger Gang, nur spärlich beleuchtet. Links und rechts rotiert im Betrieb die massive Antriebswelle. Hier unten ist man weit unter der Wasserlinie. Die Geräusche von draußen dringen nicht hierher. Es ist ein beklemmender und zugleich faszinierender Ort. Man bekommt Respekt vor den Seeleuten, die hier bei schwerer See und tropischer Hitze arbeiten mussten. Keine Klimaanlage, nur der Lärm und die Hitze der Maschinen. Das ist weit weg von der Traumschiffromantik, die im Fernsehen verkauft wird.

Zwischen Luxus und Mannschaftsmesse

Wieder oben an Deck und in den Aufbauten zeigt sich die strikte Hierarchie der damaligen Seefahrt. Die Cap San Diego fuhr für die Reederei Hamburg Süd nach Südamerika. Sie nahm nicht nur Ladung mit, sondern auch bis zu zwölf Passagiere. Deren Bereiche sind holzgetäfelt, verfügen über einen eigenen Salon und strahlen den Charme der frühen sechziger Jahre aus. Man erwartet fast, dass gleich jemand mit einem Martini und einer Zigarette um die Ecke biegt. Der Speisesaal der Passagiere ist noch heute so eingedeckt, als würde das Abendessen gleich serviert. Die Polstermöbel sind original, die Lampen ebenso. Es ist eine Zeitkapsel.

Ganz anders die Quartiere der Mannschaft. Funktional. Klein. Aber nicht unmenschlich. Wer genau hinsieht, entdeckt in den Kammern persönliche Gegenstände, die dort platziert wurden, um das Leben an Bord zu simulieren. Ein halb geschriebener Brief. Eine Zigarettenschachtel. Ein Foto der Liebsten daheim. Diese Details machen den Rundgang lebendig. Es wirkt nicht steril. Man hat das Gefühl, die Crew ist nur kurz zum Landgang aufgebrochen.

Ein kurioses Detail ist der Außenpool. Ja, ein Frachtschiff mit Pool. Er ist meist leer, aber man kann sich gut vorstellen, wie die Passagiere und Offiziere hier bei der Äquatorüberquerung eine Abkühlung suchten. Heute dient das leere Becken oft als Fotomotiv oder einfach als skurriler Anblick zwischen Ladebäumen und Lüftungsrohren.

Luken, Kräne und Kultur

Das Deck ist ein Wald aus Ladebäumen. Anders als moderne Schiffe, die ihre Kräne oft gar nicht mehr dabei haben, musste die Cap San Diego in jedem Hafen selbst entladen können. Diese Kräne und Winden sind alle noch vorhanden und werden von einer ehrenamtlichen Crew in Schuss gehalten. Diese Crew ist es übrigens, die das Schiff am Leben hält. Es sind oft pensionierte Seeleute, Maschinisten und Funker, die hier ihre Freizeit opfern. Wenn du Glück hast, triffst du einen von ihnen an Deck. Sprich sie an. Die Geschichten, die du dann hörst, stehen in keinem Reiseführer. Da kommt dann auch mal ein kerniges "Butter bei die Fische" und kein höfliches PR Gewäsch.

Die Ladeluken selbst sind riesig. Früher vollgestopft mit Kaffee, Rindfleisch oder Maschinen, sind sie heute oft leer oder dienen als Veranstaltungsort. Die Akustik in diesen stählernen Hallen ist speziell. Es hallt, es scheppert, es hat Charakter. Hier finden Konzerte statt, Ausstellungen oder Firmenfeiern. Es ist schon ein Erlebnis, in Luke 3 zu stehen und nach oben zu schauen, wo weit entfernt das Tageslicht durch die Öffnung fällt. Der Raum wirkt fast sakral.

Neuerdings gibt es an Bord sogar einen Klettergarten. Man kann sich in den Wanten und zwischen den Masten bewegen. Das mag für Puristen ein Stilbruch sein, bringt aber eine neue Perspektive. Wer sich traut, hat von ganz oben einen Blick auf den Hamburger Hafen, der selbst die Aussicht von der Elbphilharmonie in den Schatten stellt. Man sieht den Michel, die Landungsbrücken und das geschäftige Treiben auf dem Wasser aus der Vogelperspektive.

Schlafen auf dem Wasser

Die Cap San Diego ist das einzige Museumsschiff in Hamburg, auf dem man regulär übernachten kann. Nein, nicht in einer Hängematte. Die ehemaligen Passagierkabinen und auch einige Offizierskammern werden als Hotel vermietet. Es ist kein Fünf Sterne Luxus im modernen Sinn. Es gibt kein WLAN in jeder Ecke, die Rohre gluckern manchmal und die Wände sind aus Stahl. Aber genau das macht den Reiz aus. Nachts, wenn die Besucher von Bord sind, gehört das Schiff den Hotelgästen. Man kann an der Reling stehen, ein Bier trinken und den Lichtern des Hafens zusehen. Es ist ruhig, nur das Wasser klatscht leise gegen den Rumpf. Morgens wird man vom Geschrei der Möwen geweckt und das Frühstück gibt es in der Bordmesse. Das ist authentischer als jedes Designhotel in der Hafencity.

Warum man hingehen sollte

Es gibt viele Museen in Hamburg. Das Maritive Museum in der Speicherstadt ist grandios, aber eben ein Gebäude. Die Rickmer Rickmers ist ein schönes Segelschiff, aber sie liegt fest. Die Cap San Diego ist anders. Sie ist eine Maschine, die noch funktioniert. Sie fährt mehrmals im Jahr raus auf die Nordsee. Cuxhaven und zurück. Wer so eine Fahrt bucht, erlebt das Schiff in seinem Element. Aber auch am Kai liegend vermittelt sie ein Gefühl für die Seefahrt, das greifbar ist. Es ist diese Mischung aus Technikfaszination und Nostalgie, die den Besuch lohnt. Man versteht hier, wie Hamburg groß geworden ist. Nicht durch digitale Startups, sondern durch Handel, Schweiß und solche Schiffe.

Ein Besuch dauert im Schnitt zwei Stunden. Man sollte festes Schuhwerk tragen. High Heels auf den Gitterrosten im Maschinenraum sind eine dumme Idee. Und man sollte keine Angst haben, sich die Hände schmutzig zu machen, wenn man mal ein Geländer anfasst. Es ist ein Schiff, kein Operationssaal.