Düsseldorf von oben: Warum das "Wheel of Vision" den besten Rundumblick bietet

Es ist fast so etwas wie ein herbstliches Ritual geworden. Wenn die Tage kürzer werden und die Luft am Rhein diesen metallischen, feuchten Beigeschmack bekommt, tauchen am Burgplatz die ersten schweren Tieflader auf. Das Wheel of Vision ist kein permanentes Bauwerk, sondern ein Gast auf Zeit, der sich jedoch fest in das Stadtbild der kalten Monate eingebrannt hat. Betrieben wird das Riesenrad von der Schaustellerfamilie Bruch, die in der Branche einen Ruf wie Donnerhall genießt. Oscar Bruch Jr. setzt hier nicht auf bunte Kirmesbeleuchtung oder laute Fahrgeschäfte-Musik, sondern auf eine schlichte, fast schon minimalistische Ästhetik in Weiß. Das Rad wirkt am Rheinufer wie ein riesiges, filigranes Uhrwerk, das sich gemächlich gegen den Wind stemmt.

Interessant ist bei diesem Anblick vor allem der Kontrast. Da steht das moderne, 55 Meter hohe Fahrgeschäft direkt neben dem Schlossturm, dem letzten Überbleibsel des Düsseldorfer Stadtschlosses. Wer unten in der Schlange steht, hört das leise Surren der Elektromotoren und das Knirschen der Kieselsteine unter den Füßen der Passanten. Es riecht oft nach gebrannten Mandeln vom nahen Weihnachtsmarkt oder nach der salzigen Note des Flusses. Die Gondeln sind vollverglast und geschlossen, was in der zugigen Düsseldorfer Winterzeit ein entscheidender Vorteil ist. Man steigt ein, die Tür schließt mit einem satten Klacken und plötzlich bleibt der Umgebungslärm draußen. Es herrscht eine fast andächtige Stille, während sich die Gondel langsam nach oben schiebt.

Düsseldorf ist ja eine Stadt, die sich gerne zeigt. Aber vom Boden aus wirkt die Architektur oft etwas kleinteilig oder durch die Verkehrsführung zerschnitten. Erst aus der Höhe des Riesenrads ergibt das Chaos aus Altstadtgassen, dem modernen Ensemble des Medienhafens und den weiten Rheinwiesen einen Sinn. Man merkt erst hier oben, wie eng die Stadt eigentlich mit dem Fluss verzahnt ist. Das Rad dreht sich mit einer Geschwindigkeit, die einem genug Zeit lässt, die Details am Boden zu studieren, ohne dass einem schwindelig wird. Es ist keine Adrenalin-Maschine, sondern eher eine Aussichtsplattform mit eingebautem Komfort.

Technik trifft auf rheinische Gemütlichkeit

Werfen wir mal einen Blick auf die harten Fakten, denn das Wheel of Vision ist ein technisches Schwergewicht. Insgesamt 42 Gondeln hängen in der Konstruktion, jede davon bietet Platz für bis zu acht Personen. Das klingt nach Massenabfertigung, fühlt sich aber selten so an. Oft hat man das Glück, eine Gondel für sich oder die eigene Begleitung allein zu ergattern, besonders wenn man unter der Woche vormittags kommt. Die Gondeln sind klimatisiert, beziehungsweise im Winter beheizt. Das ist kein unnötiger Luxus, sondern eine Notwendigkeit, wenn man bedenkt, dass eine Fahrt etwa zwölf bis fünfzehn Minuten dauert. Man will ja die Aussicht genießen und nicht mit blauen Fingern die Kamera halten.

Spannend ist dabei, dass die Konstruktion ohne Fundamente im Boden auskommt. Das gesamte Gewicht des Rades wird über eine massive Stahlkonstruktion auf den Boden des Burgplatzes verteilt. Wenn man bedenkt, welche Windlasten auf so ein Rad wirken, wenn der rheinische Westwind mal wieder ordentlich pustet, ist das eine statische Meisterleistung. Die Mechanik arbeitet dabei erstaunlich diskret. Es gibt kein Ruckeln und kein Quietschen. Die Kabinen hängen in einer kardanischen Aufhängung, was bedeutet, dass sie sich immer perfekt senkrecht auspendeln, egal wie der Wind gerade steht oder wie sich die Fahrgäste darin bewegen. Man schwebt also buchstäblich über den Dingen.

Für die ganz besonderen Anlässe gibt es sogar eine VIP-Gondel. Die ist dann mit Ledersitzen und etwas mehr Schnickschnack ausgestattet. Ob man das braucht, sei mal dahingestellt, denn die Aussicht ist aus jeder Gondel exakt die gleiche. Ein netter Kniff ist die Möglichkeit, in den Gondeln zu frühstücken oder einen Snack einzunehmen, wenn man das vorher bucht. Das ist dann die rheinische Version von Fine Dining mit Rundumblick. Wer das Rad im Dunkeln sieht, bemerkt die LED-Beleuchtung. Die ist glücklicherweise dezent gehalten und taucht den Burgplatz in ein angenehmes Licht, statt ihn wie einen Autoscooter-Platz wirken zu lassen.

Der Blick auf das Herz der Stadt

Sobald die Gondel den höchsten Punkt erreicht, breitet sich das Panorama aus. Im Osten liegt die Altstadt, die man von hier oben als das sieht, was sie eigentlich ist: ein dicht gedrängtes Viertel mit roten Ziegeldächern und engen Gassen. Man schaut direkt auf das Dach von St. Lambertus mit seinem schiefen Turm. Es ist ein alter Düsseldorfer Running-Gag, dass der Turm sich irgendwann geradebiegt, wenn eine echte Jungfrau darin heiratet. Bisher hält das Gebälk aber standhaft seine Drehung. Von oben sieht man die Verdrehung des Turmhelms besonders gut, ein Anblick, den man vom Boden aus oft gar nicht so massiv wahrnimmt.

Dreht man den Kopf nach Süden, dominiert der Rheinturm die Szenerie. Er ist zwar deutlich höher als das Riesenrad, aber vom Wheel of Vision aus hat man die bessere Perspektive auf die Rheinkniebrücke und das Landtagsgebäude. Die Autos auf der Brücke wirken wie kleine Spielzeugmodelle, die in einem konstanten Strom über den Fluss fließen. Der Landtag mit seiner kreisförmigen Architektur sieht von hier oben aus wie ein gelandetes Ufo. Es ist faszinierend zu beobachten, wie sich die Lichtreflexionen auf der Glasfassade des Stadttors spiegeln, wenn die Sonne tief steht. Das Licht in Düsseldorf hat im Winter oft eine ganz eigene, fast silbrige Qualität, die das Wasser des Rheins metallisch glänzen lässt.

Nach Westen hin öffnet sich der Blick über den Fluss nach Oberkassel. Das ist die schicke Seite der Stadt, wo die Jugendstilfassaden in der ersten Reihe um die Wette strahlen. Die weiten Rheinwiesen wirken im Winter oft etwas verlassen, aber man erkennt die Trampelpfade der Hundebesitzer und Jogger, die sich wie Adern durch das Grün ziehen. Wenn man Glück hat, sieht man eines der großen Flusskreuzfahrtschiffe, das gerade am Steiger anlegt oder ablegt. Das Manövrieren dieser langen Kähne im Strom sieht aus dieser Höhe aus wie ein extrem langsames Ballett. Es ist ein beruhigender Anblick, der einen den Stress der vollen Einkaufsstraßen unten in der City kurz vergessen lässt.

Praktisches für den Höhenflug

Ein Besuch beim Wheel of Vision will zeitlich gut geplant sein. Die Düsseldorfer lieben ihr Rad, und besonders an den Wochenenden, wenn die Tagestouristen aus dem Umland einfallen, bilden sich beachtliche Schlangen. Wer klug ist, nutzt die frühen Abendstunden unter der Woche. Dann ist die Stadt bereits beleuchtet, die Bürotürme im Medienhafen strahlen und die Lichterketten der Altstadt glitzern. Die blaue Stunde ist hier oben unschlagbar für Fotos. Man sollte allerdings darauf achten, die Kamera nah an die Scheibe zu halten, um Reflexionen des Innenlichts zu vermeiden. Ein kleiner Trick unter Profis: Ein dunkles Tuch oder die eigene Jacke um das Objektiv legen, um das Glas abzuschirmen.

Die Preise sind für ein Fahrgeschäft dieser Größenordnung stolz, aber im Vergleich zu Aussichtsplattformen in anderen Metropolen noch im Rahmen. Kinder zahlen weniger, was das Ganze zu einem klassischen Familienausflug macht. Man sollte beachten, dass es oben in den Gondeln zwar warm ist, der Wind beim Warten unten am Burgplatz aber ungemütlich sein kann. Der Burgplatz ist quasi die Windschneise der Stadt. Ein Schal ist hier kein modisches Accessoire, sondern überlebenswichtig, wenn man nicht schon vor der Fahrt durchgefroren sein will. Wer nach der Fahrt wieder festen Boden unter den Füßen hat, findet in unmittelbarer Nähe genug Möglichkeiten, den Adrenalinspiegel mit einem Altbier wieder zu normalisieren.

Barrierefreiheit wird beim Wheel of Vision übrigens großgeschrieben. Es gibt spezielle Rampen und das Personal ist darauf geschult, Rollstuhlfahrern beim Einstieg zu helfen. Das ist löblich, da historische Sehenswürdigkeiten in der Altstadt da oft an ihre Grenzen stoßen. Die Gondeln sind breit genug, sodass man auch mit einem Kinderwagen meist kein Problem hat, solange es nicht das SUV-Modell unter den Buggys ist. Man merkt einfach, dass dieses Rad für alle Düsseldorfer und Gäste gemacht ist, nicht nur für die hippe Instagram-Crowd, auch wenn die natürlich die besten Plätze für ihre Selfies besetzt.

Warum das Rad mehr als nur ein Fahrgeschäft ist

Man könnte meinen, so ein Riesenrad sei nur Kitsch. Aber für Düsseldorf erfüllt das Wheel of Vision eine wichtige Funktion. Die Stadt hat zwar mit dem Rheinturm eine permanente Aussichtsplattform, aber die liegt etwas abseits am Rande des Medienhafens. Das Riesenrad hingegen steht mittendrin. Es ist der vertikale Ankerpunkt des Burgplatzes. Wenn das Rad weg ist, wirkt der Platz plötzlich seltsam leer und zweidimensional. Es gibt der Stadt eine Struktur in der dunklen Jahreszeit. Viele Einheimische nutzen die Fahrt, um Gästen die Stadt zu erklären, weil man von hier oben einfach alles wie auf einem Präsentierteller vor sich hat.

Ein besonderer Moment ist es, wenn man in der Gondel sitzt und das Rad kurz anhält, um unten Fahrgäste aus- und einsteigen zu lassen. Wenn man dann ganz oben verweilt, spürt man manchmal ein ganz leichtes Schwanken. Das ist nicht beängstigend, sondern erinnert einen daran, dass man sich in einer mobilen Konstruktion befindet. In diesen Momenten schaut man über die Kante des Schlossturms hinweg und sieht die Menschen unten wie Ameisen über den Platz wuseln. Die Hektik da unten hat plötzlich nichts mehr mit einem selbst zu tun. Man ist für ein paar Minuten raus aus dem rheinischen Trubel, weg von der Schickeria der Kö und dem Junggesellenabschieds-Wahnsinn der Bolkerstraße.

Abschließend lässt sich sagen, dass eine Fahrt mit dem Wheel of Vision eine der ehrlichsten Möglichkeiten ist, Düsseldorf zu begreifen. Man sieht die Schönheit der Flusslage, die architektonischen Brüche und die Dichte der Altstadt. Es ist kein billiger Jahrmarkt-Spaß, sondern eine stilvolle Art, die Stadt aus einer Perspektive zu sehen, die sonst den Vögeln oder den Drohnenpiloten vorbehalten bleibt. Wenn man wieder aussteigt und die kühle Rheinluft einatmet, hat man das Gefühl, Düsseldorf ein Stück besser verstanden zu haben. Und das ist doch genau das, was einen guten Trip ausmacht.